奖学金vs助学金

      由昂贵的学费带出的另一个相关的话题是奖学金与助学金之争。奖学金可以由学校授予，也可以由州政府提供。

      在美国，大学生可以获得的经济援助有两类：一是奖学金（merit-based scholarship）,不需要还；一是助学金（need-based aid）。助学金又分三类，其中有不需归还的助学金（grant），需要归还的贷款（loan）和工读金（work-study）。佩尔助学金是由美国联邦政府直接向学生提供的援助，每年大约有520万名大学生能够受惠于这笔助学金。

      海勒指出，在1995年，美国大学给了学生69亿美元的经济资助，在2003年，该数字增加到141亿美元。在此期间，助学金增加了47%，从45亿美元增加到65亿美元；而奖学金数目从24亿增加到76亿。公立学校为了吸引最佳生源，提高学校的声誉，大幅度提高了奖学金，从6.68亿美元增加到22.1亿美元。

      在州政府的拨款中，在1981年有9亿美元用于助学金（grant），在2003年增加到45亿美元；与此同时，州政府拨款用于奖学金的款项从不足10万美元增加到16亿美元。海勒认为，州政府增加奖学金的目的有三：一是鼓励学生上大学并完成学业；二是鼓励那些最优秀的学生上本州的大学；鼓励学生勤奋学习。

      “奖学金和助学金不一定是此消彼长的关系。在过去数年中，二者都在增长。”金指出，“奖学金有奖学金的好处。许多学校根据市场竞争制定了奖学金的政策，而大学间的竞争是有益的。美国人一般认为，在奖学金问题上，这类事该由大学自己来确定，政府不必插手。”

      海勒也承认，没有全国范围的研究证明奖学金和助学金此消彼长的关系。“但有局部研究表明，如果一个学校减少奖学金的话，那省下来的钱很可能会用于助学金（grant）。在那些奖学金数目很大的州，助学金的数目往往非常小；实施上，不少州为了增加奖学金的份额，削减了助学金，乔治亚州就是一个例子。”

      让人担忧的是，获得奖学金的学生多来自白人和高收入家庭，少数族裔和低收入学生获得奖学金的比例最低。在乔治亚州，90%的州奖学金获得者即便没有奖学金也能上学。

      海勒认为，在大学确定奖学金和助学金比例时，政府应该有所作为。海勒说：“如果是高校自己掏钱发奖学金，他们可能不想让政府指手画脚。但在公立学校，我认为州政府可以有相应的发言权，因为公立学校受到州政府的资助。”

      他指出，联邦政府也可以利用自己的助学款项，影响学校的行为。比如，联邦政府可以将一个学校获得联邦拨款的数目同该校发放助学金的记录挂钩。如果一个学校在发放奖学金时，考虑的更多的是该学生的经济状况，那么该校可以从联邦政府获得更多的拨款。