美国大学理事会（College Board）最新的报告表明，在2005～2006学年，美国四年制公立大学的学费保持持续增加的趋势，比2004～2005学年增加了7.1%，远远高于2005年3.2%的通货膨胀率。

      “在学费迅速增加的同时，每个学生可以获得的政府经济援助数额却几乎原地踏步，”美国宾州州立大学（Pennsylvania State University）副教授、大学财务专家唐纳•海勒（Donald Heller）对《华盛顿观察》周刊说。

      同时，靠好成绩取得的奖学金（merit-based aid)所占比例越来越大，帮助贫困学生为主的助学金（need-based aid）的份额则大量减少，那些最需要援助的学生往往得不到援助，以至于许多人上不起大学。为了支付学费，大学生们打工成风，成了美国大学校园的一道风景。

      “那些非全日制学生、年龄大一些、来自低收入家庭的学生以及少数民族的学生打工时间更长，在一定程度上限制了他们的学业，尤其是课程安排以及学校教学设施的使用，”美国教育委员会（American Council on Education）政策研究中心主任杰奎琳•金(Jacqueline King)告诉《华盛顿观察》周刊说。

      学费上涨是因为政府拨款过多？

      按海勒提供的数据，在2007财政年度预算中，布什总统将一个学生可以申请的佩尔助学金的最大数额定为4050美元，意味着在最近5年中，一个大学生可以申请佩尔助学金（Pell Grant）的最大限额只增加了1%，学生从州和联邦政府申请贷款的上限也没有增加。

      然而，俄亥俄大学（Ohio University）经济学教授理查德•维德（Richard Vedder）却将学费上涨的原因归咎于联邦及州政府的财政援助。他的理论是，学费之所以上涨是因为市场对大学教育的需求大于供应。

      维德认为，政府对高校的各种援助刺激了消费，让更多的人想上大学。大学本应该将政府的拨款用于招收更多学生，但实际上学校没有这个动力，因为在美国，一个学校拒绝学生的比例越高，越说明这个学校的实力。他认为许多学校将政府的拨款用于提高老师的工资，聘请更多的非教职人员。许多高校老师授课的时间非常少，高校的效率非常低。因此，他主张大幅削减政府对高校的投资。

      维德在2005年9月被美国教育部聘为“高校未来委员会”（Commission on the Future of Higher Education）的19名成员之一，成为一名对美国高校发展战略制定有相当影响力的人物。他在国会听证会、自己的着作及美国教育部最近的一系列会议上阐述了上述观点。

      “维德的观点比较偏激，没有代表性。被维德所诟病的现象在有些学校可能存在，但没有普遍性，”金反驳说。